背景

大家都知道电子竞技是非常庞大的市场。过去五年内，已经成长为估计 10 亿美元以上的产业，包含招聘、教练和专属竞赛场馆，全球观众超过 4 亿人。现在超过 200 间美国大专院校为顶尖电竞选手提供每年超过 1500 万美元的奖学金，且大学校队可在联赛中赚取数百万美元。

Harrisburg Storm after winning the TESPA National Championship in Overwatch (NACE)

大学电竞的历史

美国的大学电竞最早在 2009 年开始，当时大学星际联盟 (CSL) 首先成立，这是全球第一个正式的大学校际竞赛组织，有 25 间学校首度参与星海争霸：怒火燎原竞赛，最后由加州大学柏克莱分校赢得胜利。从那时候开始，CSL 扩展到多项不同游戏（2019 年有 15 款），并表示全世界有超过 1,800 所大专院校和累计 55,000 名选手积极参与联盟主办的竞赛。

规模较小的四年制大学首先意识到电子竞技对于招生和学生生涯的潜力。较大规模的大学则随后跟上，现在两年制社区大学也成立电竞队伍和学程。全国大学电竞协会 (NACE) 执行长 Michael Brooks 说，「他们是第三波。」NACE 是 2016 年成立的美国大学电竞协会。目前具有超过 170 间会员学校以及超过 5,000 名大学选手参加。

虽然要塞英雄是美国高中选手最常玩的游戏，但英雄联盟和斗阵特攻是美国大学电竞队伍中最受欢迎的游戏。英雄联盟和斗阵特攻都有游戏厂商认可的官方大学联盟。

每所大学院校会派出针对不同游戏的队伍，有可能只有两三种，有些大学补助最多七八个不同游戏队伍，包括很受欢迎的游戏：例如火箭联盟、任天堂明星大乱斗、绝地求生、决胜时刻和绝对武力：全球攻势。

为什么是大学院校？

在美国大学学生中，51% 认为成为电竞选手是可行的职业选择。这一点确实没错；2018 年英雄联盟世界锦标赛吸引的观众，比超级杯和 NCAA 四强决赛加起来还多。观众人数很庞大，而扩展中的电竞产业也需要由高知识份子填补维持产业持续发展茁壮所需的人才。

电竞选手在美国大学院校中研读的主题非常多样化，不仅限于电竞。 Dell Technologies 资深高等教育策略专家 Jeanne Weber　说，「这不只是游戏而已。」她说，「让学生参与电竞可以让他们建立重要的思考技能、鼓励团队合作和创新，以及促进自主学习。」

电竞奖学金

如同传统运动项目的选手，美国大学电竞选手也可以获得奖学金。

依据美国顶尖的电竞招募单位 NCSA，电竞奖学金由各校自行授予。绝大多数为部分奖学金，介于每年 500 美元到 8,000 美元之间。依据 NACE，获得电竞奖学金的学生，每年平均获得减免 4,800 美元学费的奖学金。

现在有几间学校开始提供减免全额学费，甚至包含学杂费的全额奖学金。哈利斯堡大学 (Harrisburg University) 在 2019 年赢得 ESPN 的第一届大学电竞锦标赛，其在 2018 年首创大学电竞学程并为全部 16 名选手提供全额奖学金。

对于拥有英雄联盟、炉石战记、斗阵特攻和星海争霸二团队的大学而言，奖学金直接来自开发商而非大学本身。例如 TESPA 是与暴雪结盟的大学电竞俱乐部网络，为参与炉石战记、斗阵特攻或星海争霸二队伍的学生提供奖学金名额。 Riot Games 为具有英雄联盟竞赛队伍的大学院校直接提供奖学金名额。

在加州大学尔湾分校 (UCI)，斗阵特攻和英雄联盟校队中的奖学金获奖者可获得 6,000 美元，而替补或二军选手每年可获得 1,000 美元。此外 UCI 电竞最近宣布将为任天堂明星大乱斗选手提供 6,000 美元的奖学金。